Yi Xing et son horloge astronomique
Yi Xing, mathématicien, ingénieur, moine bouddhiste et astronome, était responsable du perfectionnement des calendriers en Chine. Il a créé une horloge astronomique, nommée « carte sphérique à vol d’oiseau alimentée par l’eau ».
Cette horloge, bien plus complexe que les montres actuelles, mesurait le temps et la position des planètes et étoiles. Elle fonctionnait grâce à une roue hydraulique, entraînant des spectacles de marionnettes et des gongs à différents moments.
L’ancêtre du réveil : Yi Xing
Le dispositif de Yi Xing de 725 est l’un des premiers réveils documentés. Avant lui, Platon utilisait une horloge à eau pour ses conférences au IVe siècle avant JC, démontrant la quête ancestrale de l’homme pour se réveiller à temps.
L’évolution européenne du réveil
En Europe, l’idée a été adaptée pour les horloges des places des villes. Au XVe siècle, les réveils mécaniques personnels apparaissent en Allemagne, bien que leurs inventeurs restent inconnus. Avant cela, les gens dépendaient du soleil, des serviteurs ou des cloches.
Levi Hutchins : Pionnier du réveil mécanique
Levi Hutchins, un Américain, a créé en 1787 un réveil mécanique personnel, prévu pour sonner à 4 heures du matin. Sa simplicité résidait dans sa capacité à sonner à une heure précise.
L’invention de Antoine Redier
Un demi-siècle plus tard, le Français Antoine Redier brevète le premier réveil réglable en 1847, permettant de choisir l’heure de l’alarme.
Seth E. Thomas et la démocratisation du réveil
Seth E. Thomas, un Américain, brevète sa version du réveil en 1876. Son entreprise devient un producteur de masse de réveils, les rendant plus accessibles.
Le réveil dans un monde en évolution
Selon l’historien Martin Levinson, avec l’urbanisation et l’industrialisation, la ponctualité et la connaissance de l’heure sont devenues cruciales. De nombreux consommateurs recherchaient activement des réveils.
Les alternatives au réveil mécanique
En Grande-Bretagne et en Irlande, les « heurtoirs » frappaient aux portes pour réveiller les gens. Ce service, souvent sur abonnement, impliquait diverses professions, mais a disparu dans les années 1920 avec l’essor des réveils.
Innovations du milieu du XXe siècle
Au milieu du XXe siècle, des alarmes de voyage portables et des radios-réveils ont été introduits, offrant des alternatives plus conviviales que les sonneries traditionnelles.
Impact de la Seconde Guerre mondiale sur les réveils
Durant la Seconde Guerre mondiale, la production de réveils a été réduite, les usines étant converties pour l’effort de guerre. Cependant, la nécessité de se réveiller à l’heure a maintenu une certaine production.
La popularisation du bouton « snooze »
Le bouton snooze, souvent attribué à tort à Lew Wallace, a été introduit bien après sa mort. Cette fonctionnalité, introduite par General Electric-Telechron, est rapidement devenue un élément essentiel des réveils.
L’ère des applications de réveil
Aujourd’hui, les applications de réveil sur smartphones ont largement remplacé les réveils traditionnels. En 2012, une enquête menée par l’opérateur britannique O2 a révélé que les réveils étaient l’appareil le plus fréquemment remplacé par les smartphones.